🌳 Poem: On Killing a Tree
Poet: Gieve Patel
Book: Beehive – Class 9 (CBSE)
Genre: Modern Environmental Poem
📝 1. Introduction (परिचय)
English:
“On Killing a Tree” by Gieve Patel is not just a poem about cutting down a tree — it is a strong commentary on how deeply rooted nature is and how difficult it is to destroy it completely. The poem ironically describes the process of killing a tree, pointing out man’s cruelty and nature’s resilience.
हिंदी (Hindi):
“ऑन किलिंग अ ट्री” गीव पटेल द्वारा लिखित एक ऐसी कविता है जो केवल पेड़ को काटने की प्रक्रिया को नहीं दर्शाती, बल्कि यह मनुष्य की क्रूरता और प्रकृति की मजबूती पर कटाक्ष करती है। यह कविता एक गंभीर संदेश देती है कि पेड़ को मारना आसान नहीं है क्योंकि उसकी जड़ें गहराई से जुड़ी होती हैं।
📖 2. Summary (कविता का सारांश)
🔹 English Summary:
The poet sarcastically explains how simply cutting a tree with a knife cannot kill it. The tree takes years to grow and heal itself when hurt. It must be uprooted — its roots exposed and dried — to truly destroy it. The poem points to human ignorance and insensitivity toward nature’s life force.
🔹 Hindi Summary (हिंदी सारांश):
कविता में कवि व्यंग्यात्मक रूप से बताता है कि एक पेड़ को केवल काटने से नहीं मारा जा सकता। पेड़ को मरने में वर्षों लगते हैं और वह चोट लगने पर भी खुद को ठीक कर लेता है। वास्तव में उसे मारने के लिए उसकी जड़ों को उखाड़कर सूखा देना पड़ता है। यह कविता मानव की असंवेदनशीलता और प्रकृति की ताकत को दर्शाती है।
✨ 3. Line-by-Line Explanation (English + Hindi)
Stanza 1:
It takes much time to kill a tree,
Not a simple jab of the knife
Will do it. It has grown
Slowly consuming the earth,
Rising out of it, feeding
Upon its crust, absorbing
Years of sunlight, air, water,
And out of its leprous hide
Sprouting leaves.
English Explanation:
The poet says that killing a tree isn’t easy. A small knife cut is not enough. Trees grow slowly over time by absorbing nutrients, sunlight, water, and air. The tree’s rough surface, described as “leprous hide,” produces leaves showing its vitality.
Hindi Explanation:
कवि कहता है कि पेड़ को मारना आसान नहीं है। केवल चाकू की एक चोट से यह नहीं मरेगा। यह धीरे-धीरे मिट्टी, पानी, हवा और सूरज की रोशनी से बड़ा होता है। इसकी छाल को कवि “leprous hide” कहता है, जो इसकी ताकत को दिखाता है क्योंकि इससे पत्ते निकलते हैं।
Stanza 2:
So hack and chop
But this alone won’t do it.
Not so much pain will do it.
The bleeding bark will heal
And from close to the ground
Will rise curled green twigs,
Miniature boughs
Which if unchecked will expand again
To former size.
English Explanation:
Even if we cut and chop the tree, it won’t die. The tree can feel pain, but it has the power to heal. From the stump, new shoots and branches will grow again and restore the tree’s former height.
Hindi Explanation:
अगर हम पेड़ को काटें भी, तो वह मरता नहीं। उसकी छाल से “रक्त” बहने जैसा दृश्य होगा, लेकिन वह ठीक हो जाएगी। जमीन के पास से नई कोपलें और शाखाएँ फिर से निकलेंगी और पेड़ अपनी पुरानी ऊँचाई प्राप्त कर लेगा।
Stanza 3:
No,
The root is to be pulled out —
Out of the anchoring earth;
It is to be roped, tied,
And pulled out — snapped out
Or pulled out entirely,
Out from the earth-cave,
And the strength of the tree exposed,
The source, white and wet,
The most sensitive, hidden
For years inside the earth.
English Explanation:
To truly kill a tree, one must pull out its root from deep inside the earth, which anchors it. This root is sensitive, white, and moist — the life source of the tree — and must be exposed to stop its regeneration.
Hindi Explanation:
पेड़ को पूरी तरह मारने के लिए उसकी जड़ को ज़मीन से खींचकर निकालना होगा। जड़ ही उसकी असली शक्ति और जीवन का स्रोत है। यह जड़ वर्षों से मिट्टी के अंदर छिपी होती है — यह कोमल, सफेद और गीली होती है। इसे बाहर निकालकर ही पेड़ मरेगा।
Stanza 4:
Then the matter
Of scorching and choking
In sun and air,
Browning, hardening,
Twisting, withering,
And then it is done.
English Explanation:
Once the root is pulled out and exposed to the air and sun, it begins to dry, harden, and twist. This drying and withering eventually lead to the death of the tree.
Hindi Explanation:
जब जड़ को बाहर निकाल दिया जाता है और वह धूप और हवा के संपर्क में आती है, तो वह सूखने लगती है। फिर वह मुरझा जाती है, मुड़ने लगती है और धीरे-धीरे मर जाती है। तभी पेड़ वास्तव में मरता है।
🧠 4. Theme / Message (विषयवस्तु / संदेश)
| Theme | Explanation |
|---|---|
| Environmental destruction | The poem highlights how difficult and cruel it is to completely kill a tree. |
| Human insensitivity | Humans destroy nature without realizing its depth and connection with life. |
| Nature’s resilience | Despite injury, nature can regenerate unless fully uprooted. |
हिंदी में:
- प्राकृतिक विनाश: यह कविता बताती है कि पेड़ को पूरी तरह से मारना कितना कठिन और निर्दयी कार्य है।
- मानव की असंवेदनशीलता: मनुष्य बिना सोचे-समझे प्रकृति को नष्ट कर देता है।
- प्रकृति की मजबूती: पेड़ अपने आप को पुनः जीवित कर सकता है जब तक उसकी जड़ें उखाड़ी न जाएँ।
🎨 5. Figures of Speech (अलंकार)
| Line | Figure of Speech | Explanation |
|---|---|---|
| “Leprous hide” | Metaphor | Tree bark compared to a diseased skin. |
| “Bleeding bark” | Personification | The tree is shown like a living human who bleeds. |
| “Earth-cave” | Metaphor | Earth is described as a cave holding the root. |
| “Twisting, withering” | Imagery / Alliteration | Visual image of decay + sound repetition. |
| “Rising out of it” | Personification | Tree is shown as rising like a living being. |
हिंदी में:
- रूपक (Metaphor): जड़ों को ‘earth-cave’ में छिपा हुआ बताना एक रूपक है।
- मानवीकरण (Personification): छाल से “खून बहना” — पेड़ को मानवीय रूप देना।
- अनुप्रास (Alliteration): “Browning, hardening, twisting” में ध्वनि की पुनरावृत्ति।
📚 6. Vocabulary (शब्दार्थ)
| Word | Meaning (English) | Meaning (Hindi) |
|---|---|---|
| Jab | Sudden stab | अचानक प्रहार |
| Crust | Surface of earth | मिट्टी की ऊपरी सतह |
| Hack | Chop roughly | जोर से काटना |
| Twigs | Small branches | टहनियाँ |
| Snapped | Break suddenly | झटके से टूटना |
| Withering | Drying and dying | सूखना और मुरझाना |
| Scorching | Burning | झुलसाना |
❓ 7. Extra Questions & Answers (प्रश्न उत्तर)
Q1. Why can’t a simple cut kill a tree?
👉 Because the tree heals itself and grows new branches again.
Q2. What does the root symbolize in the poem?
👉 The root symbolizes the true life force of the tree, hidden but powerful.
Q3. What is the tone of the poem?
👉 Sarcastic, serious, and reflective.
Q4. What message does the poet give?
👉 That destroying nature is a deep and cruel act, not a simple task.
Q5. How does the poet describe the tree’s strength?
👉 Through its ability to regrow even after being chopped unless the root is removed.
🪔 8. Moral (नैतिक शिक्षा)
English:
- Respect nature.
- Understand the depth of life within all living beings.
- Thoughtless destruction causes irreversible harm.
Hindi:
- प्रकृति का सम्मान करें।
- हर जीवित चीज़ के जीवन को समझें।
- बिना सोचे समझे किया गया विनाश स्थायी नुकसान पहुँचाता है।
📌 9. Conclusion (निष्कर्ष)
English:
“On Killing a Tree” is a powerful poem that uses irony and vivid imagery to highlight how cruel and unnatural it is to kill a tree. It reminds us that nature is not weak — it’s deeply rooted, both literally and metaphorically. The poem serves as a wake-up call to respect and protect the environment.
Hindi (हिंदी):
“ऑन किलिंग अ ट्री” एक प्रभावशाली कविता है जो व्यंग्य और चित्रात्मक भाषा के माध्यम से पेड़ को मारने की क्रूरता को दर्शाती है। यह हमें बताती है कि प्रकृति कमजोर नहीं है — इसकी जड़ें गहरी होती हैं, जो जीवन की शक्ति का प्रतीक हैं। यह कविता हमें पर्यावरण के प्रति सजग रहने की प्रेरणा देती है।